Als Nederland op 27 december 1949 de soevereiniteit over Indonesië formeel overdraagt aan de Republiek Indonesia, beslaan de betrekkingen tussen de twee landen zo'n 350 jaar. Door de soevereiniteitsoverdracht komt een einde aan de Nederlandse machtsuitoefening over een gebied dat uit zo'n 13.000, merendeels onbewoonde, eilanden bestaat, dat een oppervlakte ter grootte van Europa beslaat en dat een bevolking kent die vele malen groter is dan de Nederlandse.

Deze pagina en de hierna volgende pagina's geven een beeld van de Indische samenleving zoals die ten tijde van de Tweede Wereldoorlog bestond en van hetgeen gebeurd is tijdens de Japanse bezetting en de Indonesische onafhankelijkheidsstrijd. Verder worden de lotgevallen geschetst van hen die Stichting Pelita tot haar doelgroep rekent, de in Nederland woonachtige slachtoffers van de oorlog met Japan en de Bersiapperiode. Inzicht in haar omstandigheden is onmisbaar als achtergrond voor de problematiek waar deze doelgroep mee te kampen heeft.